Yomeishu Seizo, voici une maison qui n'évoque certainement rien pour vous, et qui pourtant est immensément connue au Japon. Leur fabrique "Yomeishu Komagane" se trouve au coeur des Alpes japonaises, sise sur un plateau rocheux où l'air est pur et l’eau d’excellente qualité, une eau très douce car lentement filtrée à travers la roche granitique des montagnes avoisinante
Son histoire remonte aux tout début du XVIIème siècle, en 1602 exactement, dans la préfecture de Nagano. C’est à cette date que la fabrique commercialise pour la première fois une liqueur médicinale basée sur l’utilisation de plantes, et notamment d’un arbuste local appelé "Kuromoji". Première marque déposée sous le Shogunat de Tokugawa, la liqueur "Yomeishu" vit sa réputation s’étendre progressivement à tout le territoire japonais, faisant de Yomeishu Seizo, quatre siècles plus tard, le leader incontesté pour ce type de produit.


La liqueur médicinale Yomeishu est élaborée à partir de 14 sortes de plantes. Elle est le produit emblématique de Yomeshu Seizo, un succès quatre fois centenaire et une promesse : améliorer la circulation sanguine et le métabolisme.

Si la réputation de Yomeishu n’est plus à faire dans le domaine des liqueurs médicinales, c’est un beau défi qu’elle relève ici : s’appuyer sur son expertise dans la formulation botanique et l’utilisation du Kuromoji pour entreprendre la production de spiritueux. Et c'est fort logiquement que ses premiers produits sont des gins, s'inscrivant ainsi dans une tendance bien réelle au Japon, comme partout ailleurs. Il n’en demeure pas moins que nous avons ici des produits incroyablement originaux et vraiment qualitatifs que sommes heureux de vous présenter pour la première fois en France : les gins Kanoshizuku et Kanomori.

A PROPOS DU KUROMOJI
Avant d'évoquer les gins, il est intéressant de se pencher un instant sur cette plante, le Kuromoji. De son nom scientifique Lindera umbellata, le kuromoji est un arbuste à feuilles caduques de taille inférieure à 3 mètres appartenant à la famille des Lauraceae. Il est cultivé au Japon où il pousse à l’état sauvage dans les taillis des régions montagneuses, endroits surnommés "montagnes au trésor" tant cet arbuste est considéré comme précieux.

Le kuromoji tient son nom du fait que ses jeunes branches sont de couleur vert sombre tachetées de noir ("Kuro" = noir), des branches utilisées pour la fabrication des luxueux piques à wagashi, ces gâteaux que l’on déguste lors de la cérémonie traditionnelle du thé ou "Sado". Mais c’est surtout pour son parfum exceptionnel que le kuromoji est utilisé, notamment dans la production d’huiles essentielles reconnues pour leurs effets antibactériens et anti-inflammatoires, ainsi que pour leur action apaisante, de facilitation du sommeil et leurs vertus digestives. L’utilisation de cet arbuste est aux fondements de la réputation de Yomeishu Seizo.

LES GINS DE YOMEISHU SEIZO
Dans le processus de production, afin d’extraire les arômes de la meilleure façon, les éléments botaniques sont séparés en plusieurs batchs : trois pour Kanoshizuku, quatre pour Kanomori. L’un de ces batch est composé exclusivement de Kuromoji. Ceux-ci sont distillés séparément, puis assemblés avant un ajustement définitif par dilution à l’eau et non pas par ajout d’alcool, ce qui permet d’exprimer toutes les subtilités des éléments, tout en conservant leur richesse. Leurs formulations est directement inspirée de la médecine orientale et se combine à l’utilisation d’une eau très pure, filtrée au fur et à mesure de son écoulement dans la roche granitique des Alpes Centrales japonaises.

LE GIN KANOSHIZUKU
70 cl - alc. 40% vol.

Yomeishu a retenu 11 plantes parmi 130 à sa disposition : kuromoji, écorce de citron, baie de genièvre, coriandre, réglisse, angélique, gingembre, cannelle, poivre de Sichuan, cardamome et carvi, ou cumin des prés. Kanoshizuku est un gin sec qui permet d’apprécier pleinement les arômes rafraîchissants et légers du Kuromoji. Son nez délicat, doux, évoque les herbes des montagnes, rappelant le genépi, avant de s’affirmer sur des notes médicinales bien plus prononcées. La bouche est douce puis devient vive, épicée et puissante. Les éléments botaniques s’expriment dans une grande complexité. Sec et rond à la fois, la finale est longue, laissant la bouche délicieusement parfumée.

LE GIN KANOMORI
70 cl - alc. 47% vol.


Pour cette cuvée haut de gamme, Yomeishu utilise pas moins de 19 éléments botaniques préparés en quatre batchs séparés dont un contenant uniquement du Kuromoji. Les éléments utilisés pour Kanomori : branches, tiges et feuilles de kuromoji, baies de genièvre, romarin, aiguilles de pin, feuille de cèdre, cannelle, laurier, sauge, mûrier, poivre de Sichuan, écorce d'orange, angélique, baie de goji, gingembre, écorce de citron, réglisse, anis, mûre, cardamome, arbre à gomme.


A la dégustation, Kanomori se révèle très doux, caractérisé par un goût intense et une finale longue, donnant littéralement l'impression de se promener en forêt. Le nez est complexe, épicé, des notes d’herbes et d’agrumes se détachent nettement. La bouche est puissante, animée par de subtiles pointes d’agrumes, d’herbes sauvages, des notes médicinales, empreinte du kuromoji. Une complexité remarquable qui tend vers davantage de rondeur et d’onctuosité par la suite, vers une finale longue, persistante, à la fois ronde et épicée.