La brasserie de Sogen est installée à la pointe septentrionale de la péninsule du Noto, au nord de la Préfecture d’Ishikawa, sur la côte Ouest du Japon. Une région isolée, peu peuplée, et à la nature préservée de toute industrialisation. Le climat y est agréable pendant la saison estivale, mais devient rude l’hiver et lorsque, de décembre à mars, l’anticyclone de Sibérie rencontre le courant chaud du Tsushima. Ce sont alors d’importantes chutes de neiges qui se produisent. De quoi forger un beau terroir pour le saké.
Fondée en 1768, Sogen Shuzo est la plus ancienne brasserie de la région. Elle serait le lieu d’origine de la guilde des Noto Toji, l’un des quatre courants majeurs de production. Il en sort des sakés au style riche et dense, aux saveurs franches.
La production sur place est assurée par Yukio Sakaguchi, une sommité dans le monde des toji. Il est reconnu dans tout le pays comme un « maître du saké ». Sa personnalité, son expertise et les nombreux distinctions qu’il a reçues au fil des ans font de lui une personnalité remarquée de la région. Il continue de faire vivre le Noto Ryu avec beaucoup d’énergie en direction des jeunes Tojis, mais aussi en y apportant au quotidien ses propres variations de style.

La série des sakés Samouraï, un hommage à Munemoto Hatakeyama
Une histoire qui remonte à 1577, à une époque où les guerres de clans touchaient également cette région reculée de la Péninsule du Noto. C’est donc en cette année 1577 que le château de Nanao, alors propriété de Yoshiharu Hatakeyama, fut pris au combat par Kenshin Uesugi, un célèbre Daïmyo de la localité voisine. Mais l’un des membres de la famille Hatakeyama réussit à s’en échapper, seul, avec son sabre. Il s’agit du jeune Munemoto. Sa destinée fut bouleversée car non seulement il changea de nom, passant de Munemoto à « Sogen » (à noter que c’est la prononciation qui fut modifiée car le Kanji est le même), mais il décida de vouer son existence à l’agriculture. La subsistance apportée par celle-cipermit à la paix de s’installer durablement dans la localité et c’est à l’emplacement précis de son exploitation agricole qu’est installé, depuis 1768, la brasserie de Sogen Shuzo. Quoi de plus normal que de lui rendre hommage aujourd'hui en lui dédiant cette série de sakés.

Kenzan - Le Futsuushu
72cl – alc. 15% vol.


« Kenzan » est le terme qui désigne la pointe de la lance du samouraï, trident stylisé visible sur l'étiquette. Il est justement le fer de lance de la brasserie. Un saké de table élaboré avec le plus grand soin à partir de riz Gohyakumangoku poli à 65%. Un saké abordable et qualitatif. Kenzan est un saké de soif par excellence, un nez expressif, des notes lactiques et fruitées. La bouche est ronde, nette et onctueuse. Il évolue sur des sensations épicées avec une plaisante amertume en finale.

Sword of Samouraï - Le Junmaï
72cl – alc. 15% vol.


Dans le pur style des sakés de la guilde des Noto Toji, Sword of Samouraï est un junmaï ultra soigné, riche et bien structuré. Au nez, on est sur des arômes fruités de banane, de poire, mais aussi des notes céréalières et lactiques. On retrouve le fruit en bouche, accompagné d'une bonne acidité et d’un umami vraiment riche. Tout en étant dense et puissante, elle est structurée, limpide, avec une belle vivacité. La finale est longue et amène beaucoup de fraîcheur.

Samouraï Princess - Le Junmaï Ginjo
72cl – alc. 16% vol.


Un saké Junmaï Ginjo produit à partir de la meilleure qualité de Yamadanishiki de Hyogo de grade “spécial A”. Le Kojimaï est poli à 50% et le Kakemaï à 55%. Autrement dit, un Ginjo soigné ! Le nez est frais et délicatement fruité, sans excès, sur le melon et la pomme verte. Il est fin et annonce un saké magnifiquement structuré. Les fruits sont présents en bouche avec tout autant de délicatesse et de fluidité, véritable une caresse. Le finish est long, clair, précis, beaucoup de fraîcheur.

Samouraï King- Le Junmaï Daïginjo
72cl – alc. 17% vol. 


Sogen nous gratifie d’un saké de haute tenue. Ce sont les meilleurs riz Yamadanishiki de la préfecture de Hyogo qui sont utilisés, en combinaison avec l’eau d’Okunoto et le plus grand soin technique. Le nez est vif et délicatement parfumé, sur des notes de poire et de fruits à chair blanche, pêche, melon. Subtil en bouche, les arômes fruités s’expriment généreusement avant d’évoluer vers des notes plus chaleureuses et corsées. De multiples équilibres, ajoutent à la complexité. La finale se prolonge sur une pointe d’amertume pour laisser la bouche agréablement parfumée.